岩本博義　～【カクテルショー】：フレアを始めたきっかけ

フレアを知ったのは私も映画「カクテル」だった。1997年、偶然テレビでイギリス人がやっているのを見て、その人に会いに大阪のホテルに行ってそこで得た情報を頼りにイギリスに人生初めての海外旅行に出かけた。教えてもらいはしたが、滞在期間が短く、言葉の問題もあったので習得するまでには至らなかった。

その後しばらく海外で生活する機会があり、英語に対する恐怖感も消え日本にいた2000年にインターネットを見ている時に偶然、アメリカでフレアの大会とスクールがあるのを知った。

フロリダの風景2000 行動力だけはあったのでとりあえず大会を見て、スクールに入った。たった5日間のスクールだったが、その後もアメリカで練習を続け、1ヵ月後の日本へ戻る航空券を破り捨て、気がつけば3ヶ月が過ぎようとしていた。

これ以上アメリカにいると不法滞在になるので日本に帰ることにした。帰る前の日にデンバーでフレアの大会が行われるのを聞いて、力試しのつもりで出場してみた。

すると、3部門あったうちの1つで優勝、残る2つは2位と3位という自分でも考えられない好成績を残してしまった。「もしかしたら、自分はかなりの才能があるのかも」という思い込みがそのときから始まった。

この頃は本当に現地のいろんな人に助けてもらった。特に、1ヶ月もの間、ホームステイをしてくれたバンビー（ショーテンダーズのスタッフ。写真左側）とその家族には深く感謝している。いつか、恩返しが出来ればと思っています（岩本）。